Uroczystości pogrzebowe gen. Władysława Sikorskiego. Plymouth. Lipiec 1943 r. Wikimedia Commons

4 lipca 1943 r. o godzinie 23:07, chwilę po starcie z lotniska na Gibraltarze, samolot Liberator II AL523 z generałem Władysławem Sikorskim na pokładzie, rozbił się o powierzchnię Morza Śródziemnego. Ciało Wodza Naczelnego Polskich Sił Zbrojnych wyłowiono wkrótce z wód Zatoki Katalońskiej. Mimo przeprowadzenia kilku niezależnych śledztw, nigdy nie udało się odnaleźć wszystkich ciał ofiar katastrofy, a historycy do dzisiaj nie wiedzą, co było jej przyczyną. Brytyjski historyk wojskowości Jonathan Walker uważa, że śmierć gen. Sikorskiego istotnie osłabiła pozycję Polski wobec Związku Sowieckiego, zwłaszcza wobec ówczesnej polityki Józefa Stalina zmierzającej konsekwentnie do międzynarodowej izolacji Polski. Potwierdzeniem tego stanu rzeczy były ustalenia konferencji w Teheranie dotyczące przyszłego usytuowania geopolitycznego i granic naszego kraju.