Gdyby nie zmarł przedwcześnie w dniu 17 lutego 1926 r., objąłby urząd arcybiskupa, metropolity wileńskiego zamiast bp. Romualda Jałbrzykowskiego. Ks. Jan Cieplak był w latach 1908–1925 był biskupem pomocniczym archidiecezji mohylewskiej, największej wówczas na świecie archidiecezji katolickiej, obejmującej całą Rosję, aż po Sachalin. Jego patriotyczna, propolska działalność budziła sprzeciw zarówno władz carskich, jak i bolszewickich. W 1923 r. bolszewicy wydali na niego wyrok śmierci i tylko dzięki staraniom władz polskich ostatecznie znalazł się na wolności. Ceną było zwolnienie z polskich więzień sowieckich szpiegów. Do odrodzonej Rzeczpospolitej wrócił w 1924 r. Zmarł nieoczekiwanie podczas podróży duszpasterskiej po USA w 1925 r. Proces przygotowawczy do beatyfikacji Sługi Bożego Jana Cieplaka toczy się od 1952 r. w Rzymie.

Oprócz dobrej pamięci, został po metropolicie drobiazg – ta przepięknie zdobiona fajka, którą prezentujemy na wystawie stałej Muzeum Pamięci Sybiru. Została podarowana arcybiskupowi Cieplakowi przez Sybiraków w dowód wdzięczności za jego działalność.

Fotografia fajki – zbiory Muzeum Pamięci Sybiru; fot. nagrobka abp. Cieplaka – Polona